El pin 8 es el común de retorno para las direcciones y los disparos. Es decir, los distintos interruptores al pulsarse lo que hacen es puentear con este pin. Por defecto el valor de este pin 8 está a 0 lógico (0v).

Creo que también hay por ahí algún joystick que en vez de usar el pin 8 como referencia usan directamente 9, que es masa.

He estado investigando un poco y veo que yo estaba un poco confundido...

Es como dices, los joysticks oficiales MSX deberían de usar pin 9 como masa. (Lo cual es un poco tonto porque casi todos los demás empezando por la Atari utilizan para ello el pin . El el MSX el 8 es un pin de salida que podemos usar para enviar señales, pero como por defecto está a valor 0, tenemos la suerte de que funcionen también el resto de dispositivos.

El pin 8 lo usan los ratones MSX como señal de control desde el MSX.